Réseaux sociaux et GEO : pourquoi YouTube, Reddit et LinkedIn sont devenus des leviers de citation pour les IA

Les IA génératives citent des sources : mais lesquelles ?

Quand vous posez une question à ChatGPT, Perplexity, Gemini ou Claude, le modèle ne génère pas sa réponse dans le vide. Il s'appuie sur un ensemble de sources qu'il a consultées, indexées ou mémorisées lors de son entraînement et, de plus en plus, en temps réel via des partenariats d'accès à certaines plateformes. Ces sources, lorsqu'elles sont explicitement mentionnées dans la réponse, s'appellent des citations.

En GEO (Generative Engine Optimization — l'art d'optimiser son contenu pour être cité par les IA génératives plutôt que simplement positionné sur Google), la citation est le Saint-Graal. Être cité par un LLM dans sa réponse, c'est exister pour des millions d'utilisateurs qui n'ouvriront jamais votre site directement.

Pendant longtemps, on supposait que les IA puisaient essentiellement dans des sites web institutionnels, des articles de presse ou des publications académiques. La réalité de 2026 est bien différente.

La montée en puissance des réseaux sociaux dans les citations IA

Une étude publiée en janvier 2026 par Goodie, basée sur l'analyse de 6,1 millions de citations collectées sur 10 plateformes d'IA entre août et décembre 2025, révèle une transformation structurelle majeure : les réseaux sociaux sont devenus la source qui croît le plus vite dans les citations des moteurs génératifs.

Les chiffres parlent d'eux-mêmes. En septembre 2025, les plateformes sociales généraient environ 719 citations par jour dans les réponses des IA. En novembre, ce chiffre avait bondi à près de 2 939 citations par jour, soit une multiplication par quatre en l'espace de deux mois. Sur l'ensemble de la période étudiée, les citations sociales représentaient 2,31 fois le volume des citations issues de contenus "owned" — c'est-à-dire des sites web que les marques contrôlent directement. En novembre, cet écart avait encore creusé, atteignant 4,17 fois.

Dit autrement : si vous n'êtes présent que sur votre propre site web, vous optimisez pour la plus petite part du gâteau de la visibilité IA.

Chaque IA a ses plateformes favorites : le phénomène de couplage

Ce qui rend la situation particulièrement intéressante — et complexe — c'est que les différents modèles d'IA ne citent pas les mêmes plateformes sociales. On parle de couplage (en anglais "platform coupling") : certaines IA sont structurellement liées à certains réseaux sociaux, souvent en raison de partenariats commerciaux, d'accords de licence ou de propriété croisée.

Voici ce que révèlent les données de l'étude :

• Grok (xAI) : 99,75 % de ses citations sociales proviennent de X (anciennement Twitter). Ce n'est pas une coïncidence — xAI, qui développe Grok, est la société d'Elon Musk qui possède également X. Le réseau social est donc littéralement intégré dans la pile de récupération de données de Grok.
• AI Overviews de Google : ses citations sociales se concentrent sur YouTube (45,6 %), LinkedIn (22,4 %) et Reddit (17,7 %). Google étant propriétaire de YouTube, le couplage est là aussi structurel.
• Gemini : il cite YouTube à hauteur de 63,7 % de ses sources sociales, confirmant l'intégration profonde de la vidéo dans l'écosystème Google.
• Perplexity : 73,1 % de ses citations sociales vont vers YouTube. Reddit occupait une place importante jusqu'en octobre 2025, avant de chuter brutalement suite à un litige (voir plus bas).
• ChatGPT : ses sources sociales se partagent surtout entre Reddit (37,2 %) et LinkedIn (35,7 %).
• Claude : Reddit (42,4 %) et LinkedIn (20,6 %) dominent ses citations sociales.

La leçon pratique est claire : une stratégie social media n'est pas uniforme pour le GEO. Selon que vous voulez être cité par Grok, Gemini ou ChatGPT, les plateformes prioritaires ne sont pas les mêmes.

Pourquoi YouTube domine les citations sociales en 2026

YouTube représente 33 % de l'ensemble des citations sociales sur les 10 plateformes étudiées, avec une concentration de 82,5 % dans les surfaces Google (AI Overviews, Gemini, AI Mode). C'est la plateforme sociale la plus citée par les IA, et ce n'est pas uniquement dû à la propriété de Google.

YouTube remplit quatre critères que les modèles d'IA recherchent dans une source citable :

• Des URL publiques et stables : contrairement aux Stories Instagram qui disparaissent en 24h ou aux posts Facebook souvent en accès restreint, les vidéos YouTube sont accessibles de manière permanente via des URLs fixes.
• Une forte densité d'information : les transcriptions automatiques des vidéos, les sous-titres et les descriptions fournissent aux IA un texte riche et structuré.
• Un ancrage thématique clair : le titre, la description et les tags permettent d'identifier précisément le sujet traité.
• Une structure evergreen : les tutoriels, comparatifs, FAQ en vidéo ont une durée de vie longue, ce qui en fait des références stables pour les modèles.

En clair, YouTube n'est plus seulement une plateforme de diffusion vidéo. C'est une base de données de connaissances structurées que les IA savent exploiter comme source d'autorité.

Reddit, LinkedIn, X, Instagram, TikTok : quel rôle pour chacun ?

Reddit : toujours présent, mais fragilisé

Reddit est la plateforme la plus citée par les IA textorielles comme ChatGPT et Claude. La richesse de ses discussions, la profondeur des échanges dans les subreddits spécialisés et la culture de partage de sources en font une mine d'informations pour les LLM.

Cependant, Reddit a connu une secousse importante en octobre 2025. La plateforme a poursuivi Perplexity en justice pour scraping non autorisé (collecte de données sans accord). Résultat immédiat : la part de Reddit dans les citations de Perplexity est passée de 19,51 % à 2,67 % du jour au lendemain, soit une chute de 86 %. C'est ce que les chercheurs appellent la substitution de citation : quand une source devient légalement risquée, les IA basculent rapidement vers des alternatives.

Cet épisode illustre la fragilité des stratégies GEO qui reposent sur une seule plateforme.

LinkedIn : la force tranquille pour les contenus B2B

LinkedIn est citée de manière constante par ChatGPT (35,7 %) et Claude (20,6 %), ce qui en fait la plateforme incontournable pour les marques B2B souhaitant exister dans les réponses des IA sur des sujets professionnels. Les articles longs, les publications détaillées et les profils d'entreprise constituent des sources que les modèles valorisent pour leur sérieux et leur ancrage expert.

X (anciennement Twitter) : l'outil exclusif de Grok

Avec 99,75 % des citations X provenant de Grok, cette plateforme est pratiquement sans intérêt GEO si vous ciblez d'autres IA. En revanche, si vous cherchez à être visible dans les réponses de Grok — notamment pour des sujets d'actualité ou tech — une présence active sur X est quasi obligatoire.

Instagram et TikTok : nouvelles venues, à surveiller

Jusqu'en septembre 2025, Instagram et TikTok étaient quasiment absents des citations IA. En octobre, ils ont émergé comme sources actives. Instagram est aujourd'hui cité à 98,98 % par les AI Overviews de Google. TikTok reste marginal mais croît.

Ce basculement, survenu en un seul mois, suggère des changements dans les conditions d'accès aux données ou dans la logique de récupération des modèles. C'est le genre de signal que tout praticien GEO doit surveiller.

Ce que ça change concrètement pour votre stratégie GEO

Les implications pratiques de ces données sont directes.

Première implication : cartographiez vos cibles IA. Avant de choisir sur quelle plateforme investir, identifiez quel(s) LLM vous voulez que vos clients utilisent. Une agence immobilière visant des acquéreurs qui utilisent les AI Overviews de Google devra concentrer ses efforts sur YouTube et LinkedIn. Une startup tech cherchant à exister dans Grok devra travailler sa présence sur X.

Deuxième implication : ne dépendez pas d'une seule plateforme. L'affaire Reddit/Perplexity est un avertissement. Une stratégie GEO robuste répartit sa présence sur plusieurs sources : YouTube pour la portée Google, Reddit et LinkedIn pour ChatGPT et Claude, sans oublier les contenus web natifs (votre site, vos articles) qui représentent encore 72,2 % de toutes les citations dans l'étude.

Troisième implication : traitez le social, le SEO et les relations presse comme un seul système. Dans la logique de citation IA, un article de presse qui cite votre YouTube, relayé sur LinkedIn, et référencé depuis votre site crée un réseau de mentions croisées qui renforce votre autorité globale aux yeux des LLM. Ce n'est plus trois canaux séparés : c'est une infrastructure de visibilité unifiée.

Rendre son contenu social « citable » par les LLM

Tous les contenus publiés sur les réseaux sociaux ne sont pas égaux devant les IA. Certains formats sont systématiquement ignorés, d'autres sont activement récupérés. Voici les critères qui font qu'un contenu social peut devenir une citation dans une réponse IA.

• L'accessibilité publique et permanente : les stories éphémères, les posts en accès réservé ou les groupes fermés sont invisibles pour les IA. Publiez sur des profils et pages publics, avec des URLs stables.
• La densité informationnelle : un post court du type "super article !" n'apporte rien à un LLM. En revanche, une publication LinkedIn de 600 mots qui explique un concept, compare des outils ou synthétise une étude représente exactement le type de contenu que les IA cherchent à citer.
• L'ancrage thématique explicite : nommez clairement votre sujet, votre marque, votre domaine. Les LLM effectuent une récupération par entité — si votre publication ne mentionne pas clairement à quoi elle se rapporte, elle sera difficile à contextualiser et donc peu likely d'être citée.
• Les formats evergreen : FAQ, comparatifs, tutoriels, guides pratiques, synthèses d'études. Ces formats ont une valeur dans le temps et correspondent exactement à ce que les IA cherchent lorsqu'elles répondent à des questions.
• Les transcriptions et descriptions enrichies sur YouTube : activez les sous-titres automatiques, rédigez des descriptions détaillées (300 mots minimum), ajoutez des chapitres horodatés. Ces éléments textuels sont ce que les IA "lisent" réellement d'une vidéo.

Un point important à noter en lien avec nos recherches sur la façon dont ChatGPT cite les contenus : la logique qui s'applique aux articles s'applique aussi aux posts sociaux. Placez l'information la plus importante et les éléments factuels dès le début de votre publication. Les LLM tendent à récupérer en priorité les premières lignes d'un contenu.

Conclusion : les réseaux sociaux, nouvelle infrastructure du GEO

Les réseaux sociaux ne sont pas un "plus" dans une stratégie GEO : ils en sont devenus une composante structurelle. Quand les citations sociales représentent plus de quatre fois le volume des citations issues des sites web en novembre 2025, ignorer YouTube, LinkedIn ou Reddit dans sa stratégie de visibilité IA, c'est se priver d'une part massive de l'espace de citation.

Mais attention à ne pas tirer de conclusions trop hâtives. Les dynamiques sont rapides, les partenariats évoluent, et une plateforme peut perdre sa place en quelques semaines (comme Reddit avec Perplexity). La bonne approche est celle de la diversification raisonnée : identifier les plateformes couplées aux IA que vos cibles utilisent, y publier du contenu dense et permanent, et surveiller régulièrement l'évolution des citations.

La visibilité dans l'ère de la recherche générative ne se construit plus seulement page par page sur votre site. Elle se bâtit partout où les LLM vont chercher leurs réponses.